Эчмиадзинский Собор

Эчмиадзинский кафедральный собор главное религиозное сооружение Эчмиадзинского Католикосата Армянской Апостольской Церкви. Находится в городе Вагаршапат Армавирской области Армении. По мнению ученых, это первый собор (но не первая церковь) древней Армении и считается одним из древнейших соборов мира. Церковь построена в начале четвертого века, в 301-303 годах, после принятия христианства государственной религией, по приказу Григория Просветителя. Он был построен на месте ранее существовавшего храма, символизирующего переход от язычества к христианству. Основная часть нынешнего сооружения была построена Ваганом Мамиконяном в 483/4 г. после того, как она сильно пострадала во время персидского нашествия. С момента постройки до второй половины пятого века собор был резиденцией Католикоса Всех Армян.

В 1441 году в Вагаршапате было созвано Национальное Духовное Собрание и было принято решение о возвращении Католикосата Всех Армян Первопрестольному Святому Эчмиадзину. С того времени и по сей день Первопрестольный Святой Эчмиадзин является административным центром Армянской Церкви. Позже храм претерпел ряд реконструкций. В 1604 году, чтобы ослабить преданность армян своей стране, Аббас I Сефи разграбил Эчмиадзин, забрав из храма реликвии и камни. Колокольни были построены во второй половине 17 века. В 1868 году в восточной части храма было построено хранилище. Сегодня храм включает в себя стили армянской архитектуры разных периодов. Ослабев в советский период, Эчмиадзин возродился во второй половине 20 века и в период независимой Армении.

Будучи духовным центром большинства армян, Эчмиадзин был не только одним из важных религиозных, но и политических, экономических и культурных центров Армении. Это крупное место паломничества является одним из самых посещаемых мест в Армении. Собор вместе с рядом важных раннесредневековых церквей в 2000 году был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.